A Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), como instituição pública, tem como missão educar, produzir e disseminar o saber universal, contribuir para o desenvolvimento humano, comprometendo-se com a justiça social, democracia e cidadania, produzindo, difundido e fazendo avançar as fronteiras do conhecimento, sem descuidar do avanço e transformação da realidade local, da coletividade norte-rio-grandense, da região e do país.

No Rio Grande do Norte, a UFRN é a principal instituição de Ensino Superior e tem apresentado altos investimentos institucionais para a abertura de cursos de Pós-Graduação stricto sensu. Durante o período de 1999 a 2009, a UFRN abriu 49 novos cursos, sendo 28 de mestrado e 21 de doutorado. Atualmente existem 102 cursos, sendo 68 de mestrado e 34 de doutorado. A política de pós-graduação institucional, além da perspectiva de criar novos cursos tem como propósito dar condições de qualidade para a manutenção e constante melhoria dos cursos existentes, levando-se em consideração a cultura de cada área.

Ao longo das quatro últimas décadas, o Departamento de Educação Física (DEF) da UFRN tem contribuído acentuadamente para a formação de recursos humanos em nível de graduação e de Pós-Graduação lato sensu e nos últimos anos iniciado a contribuição na formação de recursos humanos em nível de Pós-Graduação stricto sensu - Mestrado. O esforço atual é no sentido da instituição se firmar, também, na Pós-Graduação stricto sensu, por meio do fortalecimento do Curso de Mestrado em Educação Física.
Nesse sentido, inúmeros esforços têm sido dedicados para esse fim, com a UFRN destinando vagas, por meio de demanda induzida, para contratação de docentes com perfil acadêmico-científico para atuar com pesquisa e na pós-graduação junto ao Departamento de Educação Física. Adicionalmente a instituição tem investido na melhoria das instalações existentes e na construção de novas instalações, estimulando a aquisição de equipamentos e montagem de laboratórios de pesquisa. Os docentes do DEF têm sido incentivados à capacitação em nível de doutorado e pós-doutorado em instituições nacionais e internacionais de renome. A parceria do DEF (Departamento de Educação Física) com outros Departamentos da UFRN (Fisioterapia, Enfermagem, Farmácia, Nutrição, Medicina, Saúde Coletiva, entre outros) e com outras instituições de Ensino Superior, nacionais e internacionais (Projeto Multicêntrico entre a UFRN e a University of Cape Town e o Projeto de Cooperação Internacional com Université de Montpellier, envolvendo intercâmbio de docentes, discentes e produção intelectual em parceria), tem sido fortalecida, no sentido de adquirir cooperação em ações que favoreçam a consolidação do Curso de Mestrado em Educação Física na UFRN. Este esforço institucional traduz o reconhecimento da potencialidade dos pesquisadores da UFRN para qualificar docentes para as diversas instituições de Ensino Superior e, também, formar novos pesquisadores para a área de Educação Física nas regiões norte e nordeste do país.

Com a implantação do Programa de Pós-Graduação em Educação Física, em nível de mestrado, na UFRN teve um impacto extremamente valioso sobre diferentes pontos de vista, visto que a Educação Física em termos de Pós-Graduação stricto sensu é uma área, ainda, incipiente, sobretudo nas regiões norte e nordeste do Brasil. Logo, a implantação do Curso de Mestrado em Educação Física no estado do Rio Grande do Norte, por sua localização geograficamente estratégica, ainda atende a uma demanda reprimida de profissionais formados na área, que é decorrente da existência de mais de duas centenas de curso de graduação em educação física nas regiões norte e nordeste.

Uma pequena parcela dessa demanda, composta, sobretudo, por docentes vinculados às IES públicas, vem sendo atendida, historicamente, por programas localizados nas regiões Sul, Sudeste e em um único estado da região Centro-Oeste (Brasília). Este perfil tem se modificado após a recomendação, em 2007, do Curso de Mestrado em Educação Física, oferecido em Consócio (Associação) pela Universidade Federal da Paraíba e Universidade de Pernambuco, e posteriormente, em 2011, a criação e a recomendação do Programa de Pós-Graduação em Educação Física da UFRN.

Além da relevância social de se formar professores para o Ensino Superior e pesquisadores qualificados para as regiões norte e nordeste do país, ressalta-se que o Curso de Mestrado em Educação Física na UFRN contribui com o aumento de grupos de pesquisas cadastrados no CNPq; a estruturação de laboratórios de pesquisa; o intercâmbio acadêmico-científico com outras instituições nacionais e internacionais; a melhoria da produção científica e das atividades de graduação/iniciação científica, bem como para a consolidação da Educação Física, enquanto área academicamente orientada, pela sua pluralidade epistemológica que favorece a produção do conhecimento de forma diversificada, tanto nas áreas biológicas e da saúde, quanto nas humanidades, com possibilidade de diálogo entre os saberes.

Com relação à organização, a estrutura de programa que visa à formação de pesquisadores/docentes e a capacitação de recursos humanos qualificados para atender as exigências profissionais do mercado de trabalho e a demanda dos diversos cursos de graduação em Educação Física em funcionamento, em particular, nas regiões norte e nordeste.

Com a implantação do Programa de Pós-Graduação em Educação Física – a UFRN passa, por meio de sua produção científica e de formação de massa crítica, a contribuir para o avanço da Educação Física como área, podendo auxiliar nas políticas públicas de saúde, esporte e lazer no município, no estado, na região e no país.

Histórico da Formação em Educação Física pela UFRN

O curso de Licenciatura Plena em Educação Física (DEF) da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) teve seu reconhecimento assegurado pelo Decreto Federal nº 81.762 de 06.06.1978 e encontra-se vinculado ao Centro de Ciências da Saúde desde a época de sua criação. As mudanças na proposta pedagógica que guiou a formação em Educação Física da UFRN sempre teve tradição na formação de professores e buscou respaldo nas resoluções que regeram as políticas de formação da área. No ano de 2006, com a aprovação das Diretrizes Curriculares para Formação de Professores e as Diretrizes Curriculares Nacionais para os Cursos de Graduação em Educação Física, a formação inicial em Educação Física da UFRN contemplou duas habilitações, a saber: licenciatura e bacharelado.

Como perspectiva de desenvolvimento institucional para a Graduação destaca-se, também a Criação no ano de 2011 do curso de Licenciatura em Educação Física, modalidade do Ensino a Distância (EaD), vinculada à Secretaria de Ensino a Distância, que teve seu inicio de 2012.2, além do curso de segunda licenciatura em Educação Física pelo Plano Nacional de Formação de Professores da Educação Básica (PARFOR), iniciado também no ano de 2012.

No terreno do ensino de pós-graduação lato sensu, em nível de Especialização, o DEF tem uma grande experiência acumulada, tendo início no ano de 1988, ao oferecer o Curso de Especialização em Educação Física Escolar, seguido pelo Curso de Especialização em Educação Física Infantil (1994); Curso de Especialização em Educação pelo Movimento (1996); Curso de Especialização em Educação Motora na Escola (1997 e 1998); Curso de Especialização em Ciências das Atividades Físicas em Academia (1999); Curso de Especialização em Ciências do Treinamento Esportivo (1999); Curso de Especialização em Pedagogia do Esporte (2000); Curso de Especialização em Dança (2000); Curso de Especialização em Pedagogia do Movimento (2002); Curso de Especialização em Corpo e Cultura de Movimento (2005 e 2006); Curso de Especialização em Ensino de Arte e Educação Física na Infância (2007); Curso de Especialização em Ensino de Educação Física( 2007, 2008, 2009 e 2011). Esses últimos cursos foram destinados a professores da rede pública de ensino, por meio do Núcleo de Formação Continuada para professores de Arte e Educação Física em convênio com o Ministério da Educação. Após a implementação do Programa de Pós-Graduação em Educação Física a oferta de cursos stricto sensu continuou com o curso Bases fisiológicas para avaliação e prescrição de exercícios físicos (2011), o Curso de iniciação esportiva: bases fisiológicas e pedagógicas no desenvolvimento humano (2013) e o Curso de especialização em fisiologia clínica do exercício (2014).

Para dar suporte às atividades de pós-graduação, o desenvolvimento de pesquisa é fundamental. Nesse sentido, nos últimos anos, o DEF tem incentivado seus docentes a se envolverem em atividades e grupos de pesquisa que começam a apresentar contribuições para o avanço do conhecimento da área na região, como demonstrado nas produções desenvolvidas.

Os grupos de pesquisas do DEF, organizados e certificados pela UFRN e pelo CNPq, que deram suporte a proposta de implementação do Curso de Mestrado em Educação Física foram: Grupo de Pesquisas Corpo e Cultura de Movimento (GEPEC), o Grupo de Pesquisa Atividade Física e Saúde (AFISA) e o Grupo de Estudo e Pesquisa em Biologia Integrativa do Exercício (GEPEBIEX).

a) Grupo de Pesquisa Corpo e Cultura de Movimento (GEPEC)
Vinculado ao Departamento de Educação Física da UFRN, o GEPEC é composto, atualmente, por 28 membros, sendo 06 professores da UFRN, 7 mestrandos e 2 doutorandos do Programa de Pós-Graduação em Educação da UFRN, além de colaboradores e bolsistas de inciação científica. O grupo tem como finalidade desenvolver estudos e pesquisas sobre o corpo e a cultura de movimento, principalmente na perspectiva de ampliação do conhecimento produzido nessa área, bem como promover ações que contribuam para a pesquisa científica, a reflexão e a socialização do conhecimento produzido segundo as referências teóricas e metodológicas do corpo e da cultura de movimento, com base nas Ciências Humanas e Sociais. O GEPEC tem como base de sustentação as seguintes linhas de pesquisas: 1) Corpo, Educação Física Escolar e Cultura de Movimento – Investigação das teorias da educação, do corpo e da aprendizagem, relacionando-as a Educação Física como componente curricular na Educação Básica, tendo como eixo temático o conhecimento pedagógico advindo da cultura de movimento; 2) Filosofias do Corpo e da Cultura de Movimento – Estudos do corpo e da cultura de movimento por meio de abordagens filosóficas que contemplem dimensões ontológicas, epistemológicas, éticas e estéticas, com ênfase na corporeidade, no sensível e na estesia como noções significativas para a compreensão da educação e da Educação Física contemporâneas; 3) Corpo, Cultura de Movimento e Inclusão – Análise do processo de inclusão da pessoa com deficiência a partir dos estudos sobre o corpo e a cultura de movimento. Estudo de possibilidades teóricas e metodológicas para o desenvolvimento de práticas corporais a partir da compreensão fenomenológica do portador de deficiência. Adicionalmente se discute a ação pedagógica da Educação Física na perspectiva inclusiva, tanto na esfera escolar quanto no âmbito da formação esportiva de para-atletas; 4) Corpo, Saúde e Sociedade – Investiga saberes e práticas educativas sobre corpo e saúde em diferentes contextos sócio-históricos e epistemológicos. A compreensão fenomenológica de corpo e a compreensão existencial de saúde norteiam as discussões dessa linha e contribuem com a discussão sobre o entrelaçamento entre os aspectos orgânicos e simbólicos no estudo desses fenômenos, no sentido de apontar elementos para as políticas públicas de saúde, esporte e lazer.

O GEPEC tem realizado estudos e pesquisas, em vários níveis (graduação, especialização, mestrado e doutorado), cujo eixo tem sido o ensino e a formação de professores de Arte e Educação Física; bem como a temática do corpo e da cultura de movimento. Esses dados confirmam os investimentos por parte dos pesquisadores, assim como o apoio institucional necessário para o desenvolvimento da pesquisa em Educação Física escolar.

b) Grupo de Pesquisa Atividade Física e Saúde (AFISA)
Vinculado ao DEF/UFRN, o AFISA é composto atualmente por 30 membros, sendo 09 professores da UFRN e 2 da UERN; 29 estudantes (6 de doutorado, 10 de mestrado e 13 de graduação). Os doutorandos e mestrando estão ligados ao Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde da UFRN. O grupo tem como finalidade desenvolver estudos e pesquisas sobre a atividade física na perspectiva da biodinâmica do movimento humano, na busca de ampliação do conhecimento produzido nessa área, bem como promover ações que contribuam para a pesquisa científica, reflexão e socialização do conhecimento produzido, segundo as referências teóricas e metodológicas da área. O AFISA tem como base de sustentação as seguintes linhas de pesquisas: 1) Saúde e Indicadores Biofísicos e Culturais na Motricidade Humana – Desenvolver estudos referentes aos métodos, processos e sistemas para avaliar, prescrever, controlar e conduzir programas voltados para as necessidades específicas de atividade física e do treinamento esportivo de grupos sócio-biológicos distintos; 2) Atividade Física e Qualidade de Vida em Portadores de Necessidades Especiais – Avaliar, prescrever, controlar e conduzir programas de atividade física e do treinamento esportivo voltados para portadores de necessidades especiais; 3) Atividade Física, Qualidade de Vida e Estilo de Vida – Investigação sobre a interferência da atividade física sobre as variáveis de qualidade de vida e estilo de vida; 4) Descoberta de Talentos Esportivos – Investigação sobre as variáveis que compõem o talento esportivo; 5) Herdabilidade e Aptidão Física – Investigação sobre a relação entre o fenótipo e o genótipo na aptidão física; 6) Bioquímica da Nutrição no Contexto do Exercício – Análise do efeito da interação gene-nutriente-exercícios físicos na regulação da expressão do gene do proglucagon e no metabolismo energético.

c) Grupo de Estudo e Pesquisa em Biologia Integrativa do Exercício (GEPEBIEX)
O GEPEBIEX está vinculado ao DEF do Centro de Ciência da Saúde da UFRN. Historicamente, o exercício física tem sido investigado por meio de respostas fisiológicas adotando modelos de estudo “brainless”, ou seja, abordando sistemas cardiorrespiratório, metabólico e neuromuscular de maneira isolada o que limita a compreensão do fenômeno causado pela prática do exercício físico. As investigações do GEPEBIEX estão atreladas à compreensão do ser humano como uma unidade psicofisiológica integrativa, ao invés de um conjunto de sistemas fisiológicos distintos e isolado. Desse modo, o binômio saúde/desempenho vem sendo estudado em diferentes populações (atletas, adultos jovens não treinados, idosos e deficientes), segundo uma abordagem dinâmica, integrada e multifatorial, em vista dos aspectos psicofisiológicos que definem a individualidade humana. Outro aspecto que vale destacar, é a utilização da neurmodulação não-invasiva por meio da técnica de estimulação transcraniana por corrente contínua para aplicações na área das ciências da saúde como tratamento de disfunções autonômicas (síndrome metabólica e saúde mental), modificações dos níveis de sensação da fadiga (respostas psicofísicas) e melhoria do desempenho físico em diferentes populações. Diante disso, as linhas de pesquisa do GEPEBIEX compreendem: (1) Respostas Fisiológicas e Psicológicas ao Exercício Físico; e (2) Neuromodulação e Exercício Físico. As informações produzidas pelo grupo estão sendo disseminadas nos principais eventos científicos no Brasil e, também, no exterior, bem como em revistas indexadas e recomendadas pela CAPES. A capacitação de recursos humanos também tem sido foco do presente grupo. Os estudantes envolvidos nos projetos vêm sendo capacitados para que em médio e longo prazo possam ser absorvidos nos processos de seleção para o mestrado e doutorado em programas recomendados pela CAPES e, posteriormente, possam contribuir para a formação de jovens pesquisadores. O GEPEBIEX conta com a colaboração de pesquisadores de várias instituições que têm atuado em parceria, tanto na produção quanto na disseminação de conhecimentos oriundos dos projetos de pesquisa em andamento ou finalizados.

Após a criação do Programa de Pós-Graduação em Educação Física da UFRN, foram criados mais três grupos de pesquisa para fortalecer os investimentos na pesquisa e formação de pesquisadores, a saber:
a)Estesia - Grupo de Pesquisa Corpo, Fenomenologia e Movimento.
O Estesia surge a partir de investimentos de mais de 17 anos com foco na fenomenologia de Merleau-Ponty para o debate do corpo e das práticas corporais. As ações como pesquisas, orientações, publicações, atividades de ensino de graduação e de pós-graduação, atividades de extensão que temos realizado têm como fundamento principal a fenomenologia de Merleau-Ponty. Destaca-se, a vinculação do grupo com o Programa de Pós-Graduação em Educação, formando mestres e doutores, alguns deles hoje atuando em Instituições de Ensino Superior no país e na própria UFRN. Em ações, registra-se a realização das três edições do Colóquio Internacional Corpo e Cultura de Movimento, a criação em 2009 do Laboratório VER, projeto financiado pelo Edital Universal do CNPq nos impulsionaram nesse projeto de criação do desse projeto. O grupo tem convênio com as Instituições: Université de Montpellier através de acordo específico de cooperação, devidamente assinado e registrado no Setor de Relações Internacionais da UFRN, para desenvolvimento de pesquisas e intercâmbios científicos e culturais. - Intercâmbio com a ÈColeNormaleSuperieur- Paris através de contatos e projetos em andamento com a professora Dra. Claude Imbert, do departamento de Filosofia. - Parceria com a Universidade Federal. - Parceria com a Universidade estadual de Campinas através dos intercâmbios de pesquisa com a prof. Dra. Carmem Lúcia Soares. - Programa de Pós-Graduação em Educação Física da UFRN - como membro do corpo docente do Programa atuando na área de concentração Movimento Humano Cultura e Educação. - Programa de Pós-Graduação em Educação, atuando como membro do corpo docente permanente do Programa na Linha Pesquisa Estratégia de Pensamento e Produção do Conhecimento, orientando mestrado e doutorado. Intercâmbio com professores do Instituto Federal de Educação tecnológica do Rio Grande do Norte. Atualmente o grupo conta com 10 professores pesquisadores e 22 alunos, dentre estes, quatro de mestrado e dois de doutorado.
b) Grupo de Pesquisa sobre Efeitos Agudos e Crônicos do Exercício (GPEACE)
O Grupo de Pesquisa sobre Efeitos Agudos e Crônicos do Exercício (GPEACE) está vinculado ao Departamento de Educação Física, no Centro de Ciências da Saúde, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). O GPEACE foi aprovado e oficializado pela Comissão de Pesquisa da UFRN no dia 27/03/2013 e pode ser definido como um grupo de estudo e pesquisa de natureza multiprofissional que apresenta como âncora da investigação científica os efeitos fisiológicos e psicológicos, agudos e crônicos, promovidos por diferentes modelos de exercício em sujeitos saudáveis, populações clínicas e atletas de alto rendimento. Nesse sentido, atua tanto no âmbito da saúde quanto do desempenho humano. Adicionalmente, o GPEACE busca prover a formação de recursos humanos de estudantes e profissionais que atuam na área da saúde e do desempenho humano, contribuindo, dessa forma, para o crescimento científico integrado. O grupo é formado por 12 professores e 6 estudantes, sendo 2 de mestrado e 4 de graduação.
c) Atividade Física e Exercício Físico em Populações Especiais (GAFEFPE)
Hoje atividade física contextualiza em populações especiais um universo de atividade relacionada à sua vida diária. Isto vem demonstrar que a atividade física orientada será um elemento facilitador na melhoria da qualidade de vida e longevidade. A saúde é um fator de preocupação a este grupo de populações especiais, ela deve ser compreendida não somente como ausência de enfermidades, mas, sobretudo, como um estado de completo bem-estar físico, social e psicológico. Neste enfoque, a atividade física possibilita através de novas ferramentas como modelos de intervenção (padrões de referência) investigação associadas às variáveis metabólicas, somáticas e neuro-motoras em doenças crônico-degenerativas em populações especiais; investigar a atividade física com populações em condições de deficiência, bem como, investigar exercício físico, processos cognitivos e parâmetros fisiológicos associados ao portador de deficiência e no envelhecimento; investigar a coordenação motora global em crianças com Síndrome de Down; investigar os efeitos de exercício físico no padrão de marcadores metabólicos, nas citocinas, investigar indicadores morfofuncionais em pessoas infectadas pelo HIV/AIDS. Investigar respostas neuromusculares e suas relações com o desempenho físico e a fadiga durante o exercício; Investigar também, atividade física sob uma perspectiva pedagógica em populações especiais que favoreça a cooperação e valorize a diferença e gere igualdade de sentimentos de satisfação. O grupo é formado por 18 professores e 24 estudantes, sendo 6 de mestrado e 19 de graduação.

Com base nas informações apresentadas verifica-se o compromisso da instituição com o fortalecimento do curso de Mestrado em Educação Física na UFRN enquanto espaço estratégico, considerando a tradição histórica na área de desenvolvimento de pesquisa e qualificação docente concentrada nas regiões sudeste e sul do país.

A experiência anterior de professores do PPGEF-UFRN nos Programas de Pós-Graduação em Educação e em Ciências da Saúde reforçou a visualização institucional da importância do fortalecimento do curso de mestrado da área da Educação Física para o desenvolvimento acadêmico da Educação Física na região norte e nordeste do país.

A partir de então, várias ações foram e estão sendo implementadas com a intenção de aprimoramento do programa, visando atender aos critérios exigidos pela CAPES para melhor avaliação do curso de Mestrado em Educação Física na UFRN, como pode ser observado a seguir:

1) Contratação de 5 docentes, por meio de concursos, a partir do ano de 2011, no sentido de melhorar o perfil do quadro docente para pesquisa e pós-graduação.

2) Aumento qualitativo e quantitativo da produção científica para atingir a pontuação exigida pelos critérios CAPES para avaliação dos programas da área 21.

3) Estabelecimento de parcerias interinstitucionais para o desenvolvimento de projetos conjuntos de pesquisa e intercâmbio entre pesquisadores e estudantes.

4) Busca de financiamentos externos por parte de docentes que integram a proposta mediante participação em diversos editais abertos pelas agências de fomento nacional e estadual. O sucesso nos pelitos de alguns docentes na captação de recursos possibilitou a compra de equipamentos e melhoria dos laboratórios de pesquisas do DEF.

5) Ampliação dos laboratórios já existentes e criação de novos laboratórios como é o caso do Laboratório de estudos em Educação Física, Esporte e Mídia – LEFEM, a partir de financiamento do CNPq (Edital 091/2013) e Laboratório de Práticas corporais e Ludicidade, criado em 2012.

O quadro docente do Programa de Pós-Graduação em Educação Física, em nível de Mestrado da UFRN está constituído atualmente por 18 docentes permanentes e 03 colaboradores. Todos esses docentes participam de grupos de pesquisa cadastrados no CNPq e desenvolvem pesquisas que darão suporte ao desenvolvimento da Área de Concentração e as linhas de pesquisa propostas no programa.

O detalhamento apresentado neste relatório faz vislumbrar o potencial de crescimento do Programa e reforçam o investimento institucional na contratação de docentes e na melhoria das instalações e dos equipamentos para o fortalecimento do Curso de Mestrado em Educação Física na UFRN.